要了解埃及艳后，首先要了解她所处的时代。最早的埃及王朝叫托勒密王朝。托勒密王朝从开始到被罗马征服一共经历了275年，十五代。托勒密王朝是一个希腊文化与埃及文化交融的时代，经济的发展也推进托勒密王朝强盛，但是由于王室内部的权力之争复杂而频繁，削弱了统治力度，所以，王室内部的通婚成了巩固统治和缓冲矛盾的主要方法，此外还可以确保统治权不会旁落。
例如：托勒密八世娶了自己的亲妹妹，他们的女儿又嫁给了自己的亲叔叔托勒密九世，他们的儿子又和自己的妹妹结婚。埃及艳后所指的是克列奥帕特拉七世。从现存和考古发现的雕塑和铸币看来克列奥帕特拉是一个典型的古希腊美女：椭圆脸型，大眼睛和鹰钩鼻。
她是一个很有抱负和野心的人，也是整个托勒密王朝唯一能流利讲埃及语的人，她从小就立志要做女王、统治者。他的父亲托勒密十二世死后，17岁的克列奥帕特拉如愿了，但是由于托勒密王朝的惯例和要取信于埃及人，克列奥帕特拉与她的弟弟托勒密十三世结婚，共掌大权。
